Proces przełykania

Połykanie pokarmu jest procesem, w którym uczestniczą jama ustna, gardło i prze- łyk. Połykanie tylko w pierwszej fazie (przesunięcie kęsa z jamy ustnej do cieśni gardła) jest procesem zależnym od naszej woli. Dalsze etapy zachodzą odruchowo. Przesuwa- nie się kęsa pokarmowego z jamy ustnej do gardła prowadzi do zamknięcia wszystkich trzech dróg odchodzących od gardła: wstecznej drogi do jamy ustnej i jamy nosowej oraz do dróg oddechowych. W fazie gardłowej pokarm jest przesuwany dzięki skuczom mięśni gardła do przełyku. Przejściowo rozluźnia się górny zwieracz przełyku (zbudowany z mięśnia szkieletowego). Pokarmy stałe przechodzą przez gardło stosunkowo wolno,płyny zaś szybko przedostają się wprost do dolnej części przełyku. Proces połykania ma charakter odruchu, którego receptory znajdują się w jamie ustnej, gardle i przełyku, a ośrodek integracyjny (ośrodek połykania) jest zlokalizowany w pniu mó- zgu. Nerwy czaszkowe: V, IX i X stanowią drogę dośrodkową, a nerwy: V, VII, IX, X i XII drogę odśrodkową tego odruchu. Efektorem są mięśnie gardła i przełyku.